El origen de la energía hidráulica está en el ciclo hidrológico de las lluvias y, por
tanto, en la evaporación solar y la climatología, que remontan grandes
cantidades de agua a zonas elevadas de los continentes alimentando los ríos.
Este proceso está originado, de manera primaria, por la radiación solar que
recibe la Tierra.
Estas características hacen que sea significativa en regiones donde existe una
combinación adecuada de lluvias, desniveles geológicos y orografía favorable
para la construcción de presas. Es debida a la energía potencial contenida en
las masas de agua que transportan los ríos, provenientes de la lluvia y del
deshielo. Puede ser utilizada para producir energía eléctrica mediante un salto
de agua, como se hace en las centrales hidroeléctricas.
Ventajas: se trata de una energía renovable y limpia, de alto
rendimiento energético.
Inconvenientes: la constitución del embalse supone la inundación de
importantes extensiones de terreno, a veces áreas fértiles o de gran
valor ecológico, así como el abandono de pueblos y el desplazamiento
de las poblaciones
